简介
太平洋战争末期的1945年，少年中冈元（阿元）与家人生活在广岛。父亲坚持反战思想，一家人在物资匮乏中靠种植麦子艰难度日。
一次空袭后，母亲因营养不良昏倒，阿元与弟弟为救母偷取鲤鱼，被发现后却意外得到宽恕。就在生活仍勉强维系之际，8月6日清晨，原子弹在广岛爆炸。阿元侥幸生还，却亲眼目睹家园化为废墟，父亲、姐姐与弟弟被压在倒塌的房屋中，在烈火中丧生。
逃难途中，母亲诞下一名女婴。幸存的母子在废墟中挣扎求生，面对辐射带来的疾病与饥饿的双重威胁。阿元不仅亲历人性的善恶，也逐渐体会战争的残酷与生命的脆弱。后来，他们收留了一个与亡弟容貌相似的孤儿隆太，彼此依靠继续生活。
为了给婴儿换取牛奶，阿元与隆太接下艰难而残酷的工作。然而，当他们带着希望归来时，婴儿却因饥饿夭折。在接连失去亲人与新生的打击下，阿元仍顽强地活下去。
最终，他将象征思念的灯笼放入河中，在流动的水光中悼念逝去的亲人，也寄托对未来的微弱希望。
